Wat is een natuurlijke diamant en is het hetzelfde als een gedolven diamant? Hoe kun je natuurlijke diamanten onderscheiden van in een laboratorium gekweekte diamanten? Wat zijn de verschillen tussen natuurlijke en in een laboratorium gekweekte diamanten? Zijn er milieu- of sociale voordelen aan de ene ten opzichte van de andere? Het is belangrijk om de feiten te begrijpen.
Ars Nobilis legt het uit:
1: Hoe worden ze gemaakt?
Natuurlijke diamanten zijn ontstaan door de hitte en druk van de aarde, van 1 tot 3 miljard jaar geleden. Een natuurlijke diamant is dan ook het oudste voorwerp dat u ooit zult aanraken.
De extreme omstandigheden in de aarde die natuurlijke diamanten creëerden, zijn slechts het begin van hun reis. Miljoenen jaren na hun vorming, gemiddeld 100 mijl diep in de aarde, werden natuurlijke diamanten door oude vulkanen naar het aardoppervlak geblazen. Deze vulkanen vingen diamanten op in hun gesmolten gesteente toen het naar de oppervlakte explodeerde, en vandaag de dag worden diamanten gevonden in de restanten van deze oude vulkanen die we kimberlietpijpen noemen. Natuurlijke diamanten worden soms ‘gemijnde’ diamanten genoemd, hoewel sommige natuurlijke diamanten worden gewonnen zonder mijnbouw.
Aan de andere kant worden lab-grown diamanten gecreëerd door mensen die machines en energie gebruiken om koolstof te laten kristalliseren. Hoewel ze fysieke en optische eigenschappen delen, zorgt het snelle groeiproces van lab-grown diamanten ervoor dat ze gemakkelijk te onderscheiden zijn van natuurlijke diamanten met behulp van een goede tester.
2: Zijn ze zeldzaam en waardevol?
De totale hoeveelheid natuurlijke diamanten van één karaat en groter die in een jaar worden gevonden, zou slechts één oefenbal kunnen vullen.
De waarde van een natuurlijke diamant is afgeleid van zijn zeldzaamheid als een eindige, natuurlijke edelsteen. Deze zeldzaamheid en eindigheid maken natuurlijke diamanten waardevol. In de afgelopen 35 jaar is gebleken dat natuurlijke diamanten gemiddeld met ongeveer 3% per jaar in prijs stijgen. Natuurlijke diamanten behouden hun inherente waarde in de loop van de tijd, waardoor ze een ongelooflijk erfstuk zijn. Echter, net als andere vervaardigde producten, kunnen in het laboratorium gekweekte diamanten in potentieel onbeperkte hoeveelheden worden gerepliceerd. Tussen 2016 en 2022 daalden de prijzen van in het laboratorium gekweekte diamanten met meer dan 70%.
3: Wat is hun impact op het milieu?
De milieu-impact van een natuurlijke diamant van één karaat, van mijn tot vinger, is ongeveer gelijk aan de milieu-impact van de productie van drie smartphones.
Onderzoekers gebruiken de rotsen waarin diamanten worden gevonden, kimberliet genaamd, om koolstofdioxide uit de atmosfeer te absorberen in een baanbrekend onderzoeksprogramma met als doel om binnen dit decennium koolstofneutraliteit te bereiken. Ook wordt drie keer zoveel land gereserveerd voor natuurbescherming als natuurlijke diamantbedrijven gebruiken.
Er worden geen giftige chemische bijproducten gebruikt bij de winning van natuurlijke diamanten, omdat diamanten, zodra ze uit de grond zijn gehaald, gemakkelijk uit het gastgesteente kunnen worden gehaald. Het overgebleven gesteente wordt vervolgens ter plaatse opgeslagen en gebruikt wanneer de mijn wordt gesloten om het land terug te brengen naar zijn oorspronkelijke staat.
In laboratoria gekweekte diamanten worden geproduceerd met behulp van elektriciteit en machines om de omstandigheden op aarde na te bootsen en temperaturen van 2700 Fahrenheit en een druk van 1,5 miljoen pond per vierkante inch te genereren. Ze hebben ook grote hoeveelheden water nodig om de reactoren af te koelen. Ongeveer 60% van de LGD’s wordt geproduceerd in China en India, landen die sterk afhankelijk zijn van steenkool. Er zijn ook productiefaciliteiten die erin zijn geslaagd om waterkracht te gebruiken om fossiele brandstoffen te vervangen, maar dat is nog steeds een beperkte optie voor het grootste deel van de in laboratoria gecreëerde diamantmarkt.
4: Wat symboliseren ze?
Het woord ‘diamant’ komt van de Grieken, die de steen ‘adamas’ noemden, wat onbreekbaar of onveranderlijk betekent.
Sinds hun ontdekking bijna 4000 jaar geleden, hebben natuurlijke diamanten mensen gefascineerd met hun unieke eigenschappen die voorheen ongezien waren. Ze werden onmiddellijk een symbool van kracht, veerkracht en macht. De oude Grieken noemden ze toen ‘adamas’, wat onbreekbaar betekent, net als liefde. In de mythologie zijn de pijlen van Cupido ook voorzien van diamanten, omdat een diamant zou helpen om verliefd te worden. De eerste bekende diamanten verlovingsring werd gegeven in 1477, wat de traditie aanwakkerde en hun status als het ultieme symbool van liefde verstevigde, een sentiment dat zich door culturen en door de tijd heen heeft verspreid.
5: Zijn ze duurzaam?
De natuurlijke diamantindustrie voorziet in het levensonderhoud van 10 miljoen mensen wereldwijd.
Samen creëren de grootste diamantproducenten ter wereld jaarlijks $ 16 miljard aan netto positieve sociaaleconomische en milieuvoordelen in landen waar ze actief zijn, waarvan 80% binnen lokale gemeenschappen blijft. Hele landen zoals Botswana en afgelegen gebieden, zoals het verre noorden van Canada, zijn compleet getransformeerd door de ontdekking van natuurlijke diamanten.
De rijkdom die bedrijven genereren met in laboratoria gekweekte diamanten komt voornamelijk ten goede aan een selecte groep durfkapitalisten en investeerders die nog geen sociaaleconomische bijdrage hebben kunnen leveren die vergelijkbaar is met die van de natuurlijke diamantindustrie.
Analyse uitgevoerd door Trucost, onderdeel van S&P Global, op basis van gegevens uit 2016/2017. Naturaldiamonds.com © 2020