Artikel aangeleverd door Loïc Meeus
Een horloge krijgt dagelijks veel te verduren: regen, handen wassen of een duik in zee. Water lijkt onschuldig, maar stelt de techniek achter een uurwerk voor een grote uitdaging. Wat betekent die kleine aanduiding van 30, 100 of 300 meter nu werkelijk? En waarom verdween het woord ‘waterproof’ van de wijzerplaat?
Van waterproof naar water resistant
Op vintage horloges staat soms trots het woord waterproof. De term suggereert echter een absolute bescherming, maar die is onmogelijk te garanderen. Om misleidende claims te voorkomen, voerde de Federal Trade Commission in 1960 richtlijnen in, waarna de term water resistant de standaard werd. Dit maakt duidelijk dat waterbestendigheid afhangt van specifieke omstandigheden en onderhoud.
Wat betekenen die cijfers dan in de praktijk?
- 30 meter (3 bar): bestand tegen regen en spatwater, zoals een regenbui of een druppel bij het handen wassen. Een stralende kraan, ondergedompeld worden, zwemmen en douchen zijn niet de bedoeling. Je ziet dit vooral bij dresswatches.
- 50 meter (5 bar): geschikt voor dagelijks gebruik en rustig, oppervlakkig zwemmen. Voor sprongen of krachtig zwemmen is 100 meter een veiligere keuze. Volg ook de richtlijnen van de fabrikant, want die verschillen per merk en model.
- 100 meter (10 bar): geschikt voor wie echt actief is in het water: zwemmen, snorkelen, een sprong in het zwembad en watersporten zoals zwemmen in zee. De extra marge vangt de piekdruk van bewegend water op. Voorwaarde is wel dat de afdichtingen in goede staat zijn en dat de kroon is vastgedraaid (bij een schroefkroon). Voor duiken met een fles is dit niveau niet bedoeld.
- 200 meter (20 bar) en meer: het terrein van de duikhorloges. Deze zijn gebouwd met een schroefkroon, een dikkere achterzijde en robuuste dichtingen, voor wie het water echt opzoekt.
Slijtage en onderhoud
Waterbestendigheid is geen permanente eigenschap. Pakkingen verouderen door temperatuurschommelingen, zweet en zeep. Om ervoor te zorgen dat je horloge waterbestendig blijft, maken een paar eenvoudige gewoontes al een groot verschil:
- Laat de waterbestendigheid regelmatig testen, bij voorkeur jaarlijks als je het horloge vaak aan water blootstelt.
- Controleer of de kroon en eventuele drukknoppen correct gesloten zijn.
- Bedien de kroon of drukknoppen nooit onder water, tenzij de fabrikant dit uitdrukkelijk toestaat.
- Vermijd plotse temperatuurschommelingen en contact met agressieve schoonmaakmiddelen.
- Spoel je horloge na contact met zeewater af met schoon, zoet water, voor zover de waterbestendigheid dat toelaat.
Een laatste advies uit het atelier
De waterbestendigheid van een horloge is geen eigenschap waarop je blind kunt vertrouwen. De vermelding op de wijzerplaat vertelt je wat het horloge aankan onder bepaalde testomstandigheden, maar de werkelijke toestand van de afdichtingen speelt minstens evenzeer een rol. Twijfel je over de waterbestendigheid van je horloge? Laat het dan eerst controleren voordat je ermee het water in gaat. Zo voorkom je dat een verfrissende duik eindigt in een kostbare herstelling.