Qu’est-ce qu’un diamant naturel et est-ce la même chose qu’un diamant extrait d’une mine ? Comment distinguer les diamants naturels des diamants cultivés en laboratoire ? Quelles sont les différences entre les diamants naturels et les diamants cultivés en laboratoire ? Y a-t-il des avantages environnementaux ou sociaux à choisir l’un ou l’autre ? Il est important de comprendre les faits.
Ars Nobilis explique :
1 : Comment sont-elles fabriquées ?
Les diamants naturels ont été créés par la chaleur et la pression de la terre il y a 1 à 3 milliards d’années. Un diamant naturel est donc l’objet le plus ancien que vous puissiez toucher.
Les conditions extrêmes de la terre qui ont donné naissance aux diamants naturels ne sont que le début de leur voyage. Des millions d’années après leur formation, en moyenne à 160 km de profondeur dans la terre, les diamants naturels ont été projetés à la surface de la terre par d’anciens volcans. Ces volcans ont capturé des diamants dans leur roche en fusion lorsqu’elle a explosé à la surface. Aujourd’hui, on trouve des diamants dans les vestiges de ces anciens volcans, que l’on appelle des cheminées de kimberlite. Les diamants naturels sont parfois appelés diamants « extraits », bien que certains diamants naturels soient extraits sans exploitation minière.
En revanche, les diamants cultivés en laboratoire sont créés par l’homme à l’aide de machines et d’énergie pour cristalliser le carbone. Bien qu’ils partagent des propriétés physiques et optiques, le processus de croissance rapide des diamants de laboratoire permet de les distinguer facilement des diamants naturels à l’aide d’un bon testeur.
2 : Sont-ils rares et précieux ?
La quantité totale de diamants naturels d’un carat et plus trouvés en un an pourrait remplir un seul ballon d’entraînement.
La valeur d’un diamant naturel découle de sa rareté en tant que pierre précieuse naturelle et limitée. C’est cette rareté et cette finitude qui font la valeur des diamants naturels. Au cours des 35 dernières années, le prix des diamants naturels a augmenté en moyenne d’environ 3% par an. Les diamants naturels conservent leur valeur intrinsèque au fil du temps, ce qui en fait d’incroyables objets de famille. Toutefois, comme d’autres produits manufacturés, les diamants cultivés en laboratoire peuvent être reproduits en quantités potentiellement illimitées. Entre 2016 et 2022, les prix des diamants cultivés en laboratoire ont chuté de plus de 70%.
3 : Quel est leur impact sur l’environnement ?
L’impact environnemental d’un diamant naturel d’un carat, de la mine au doigt, est à peu près équivalent à l’impact environnemental de la production de trois smartphones.
Les chercheurs utilisent les roches dans lesquelles se trouvent les diamants, appelées kimberlites, pour absorber le dioxyde de carbone de l’atmosphère dans le cadre d’un programme de recherche pionnier visant à atteindre la neutralité carbone au cours de cette décennie. Ce programme met également en réserve trois fois plus de terres à des fins de conservation que n’en utilisent les entreprises de diamants naturels.
Aucun sous-produit chimique toxique n’est utilisé dans l’extraction des diamants naturels, car une fois que les diamants sont extraits du sol, ils peuvent être facilement extraits de la roche hôte. La roche restante est ensuite stockée sur le site et utilisée à la fermeture de la mine pour remettre le terrain dans son état d’origine.
Les diamants cultivés en laboratoire sont produits à l’aide d’électricité et de machines qui imitent les conditions terrestres et génèrent des températures de 2 700 Fahrenheit et des pressions de 1,5 million de livres par pouce carré. Ils nécessitent également de grandes quantités d’eau pour refroidir les réacteurs. Environ 60% de LGD sont produites en Chine et en Inde, des pays qui dépendent fortement du charbon. Il existe également des installations de production qui ont réussi à utiliser l’énergie hydraulique pour remplacer les combustibles fossiles, mais cela reste une option limitée pour la majeure partie du marché des diamants créés en laboratoire.
4 : Que symbolisent-ils ?
Le mot « diamant » vient des Grecs, qui appelaient la pierre « adamas », ce qui signifie incassable ou inaltérable.
Depuis leur découverte il y a près de 4 000 ans, les diamants naturels ont fasciné les gens par leurs propriétés uniques qui n’avaient jamais été observées auparavant. Ils sont immédiatement devenus un symbole de force, de résistance et de puissance. Les Grecs de l’Antiquité les appelaient alors « adamas », ce qui signifie incassable, comme l’amour. Dans la mythologie, les flèches de Cupidon étaient également ornées de diamants, car on disait que le diamant aidait à tomber amoureux. La première bague de fiançailles en diamant connue a été offerte en 1477, alimentant la tradition et consolidant leur statut de symbole ultime de l’amour, un sentiment qui s’est répandu à travers les cultures et le temps.
5 : Sont-ils durables ?
L’industrie du diamant naturel fait vivre 10 millions de personnes dans le monde.
Ensemble, les plus grands producteurs de diamants du monde créent $ 16 milliards par an de retombées socio-économiques et environnementales positives nettes dans les pays où ils opèrent, dont 80% restent dans les communautés locales. Des pays entiers, comme le Botswana, et des régions reculées, comme l’extrême nord du Canada, ont été complètement transformés par la découverte de diamants naturels.
La richesse générée par les entreprises de diamants cultivés en laboratoire profite principalement à un groupe restreint de capital-risqueurs et d’investisseurs qui n’ont pas encore été en mesure d’apporter une contribution socio-économique comparable à celle de l’industrie du diamant naturel.
Analyse réalisée par Trucost, qui fait partie de S&P Global, sur la base des données de 2016/2017. Naturaldiamonds.com © 2020